Brian Terrell is een oudgediende in de Catholic Worker beweging. Hij woont in de Verenigde Staten, in Iowa. Brian is een geweldloze vredesactivist, en was betrokken bij onder andere de organisatie Voices for Creative Nonviolence. Hij heeft Dorothy Day persoonlijk gekend en kan eindeloos veel vertellen over de geschiedenis van de Catholic Worker. Onlangs deelde hij met ons zijn gedachten over effectiviteit en principes in geweldloos verzet.
“De uitspraak ‘We zijn niet geroepen om effectief te zijn, maar om trouw te zijn’ wordt vaak toegeschreven aan Dorothy Day, maar volgens mij ten onrechte. Ik geloof absoluut niet dat zij er zo over dacht. De tegenstelling tussen effectiviteit enerzijds en principes anderzijds, is wat mij betreft een valse tegenstelling. Juist door trouw te zijn aan je principes ben je effectief.
Cesar Chavez zei ooit: “We zijn niet geweldloos omdat we onze zielen willen redden, maar omdat we graag sociale gerechtigheid voor de arbeiders willen.” En Daniel Berrigan waarschuwde: “Verlies jezelf niet in de ene mini-strijd na de andere die het systeem je laat winnen.” Als we alleen dat doen wat onmiddellijk effectief lijkt te zijn, dan zullen we altijd genoegen blijven nemen met halve maatregelen of nog minder. Dan blijven we stemmen op de minder slechte kandidaten en blijven we betekenisloze ‘hervormingen’ steunen, omdat het echte doel zogenaamd toch niet haalbaar is. Terwijl wij ‘realistisch’ zijn, gaan er mensen dood.
In onze tijd kunnen we elke winbare strijd winnen, maar dan alsnog binnen een generatie of nog eerder, allemaal sterven. Effectief zijn in onze tijd betekent het winnen van de onwinbare gevechten! Ik voer geweldloze acties, omdat ik daadwerkelijk geloof dat dit de manier is om verandering op gang te brengen. Wat ik ermee voor elkaar krijg, is misschien klein, maar zeker niet niks.”