Afscheidsbrief Daniel Ellsberg
Daniel Ellsberg (92), voormalig defensie-analist voor het Amerikaanse leger, ontdekte dat de Amerikaanse bevolking was voorgelogen over de Vietnamoorlog en speelde geheime documenten door naar The New York Times, de zogenoemde Pentagon Papers. Hij speelde de afgelopen decennia een belangrijke rol in de Amerikaanse vredesbeweging en is een goede vriend van de Catholic Workerbeweging. Begin dit jaar werd alvleesklierkanker bij hem geconstateerd. Hij schreef een rondzendbrief aan vrienden en familie. Hieronder volgt een verkorte weergave.
“Ik voel me gelukkig en dankbaar dat ik een prachtig leven heb gehad. Ik ben dankbaar dat ik nog een paar maanden kan genieten van het leven met mijn vrouw en gezin, en dat ik samen met anderen een bijdrage kan leveren aan het afwenden van een kernoorlog in Oekraïne of Taiwan (of waar dan ook).
Toen ik in 1969 de Pentagon Papers kopieerde, had ik alle reden om te denken dat ik de rest van mijn leven achter tralies zou doorbrengen. Ik was daar graag toe bereid als dat het einde van de Vietnamoorlog zou bespoedigen, hoe onwaarschijnlijk dat toen ook leek. Uiteindelijk heeft die actie – op manieren die ik niet had kunnen voorzien vanwege Nixons illegale reacties – wel degelijk invloed gehad op het verkorten van de oorlog. Dankzij Nixons misdaden bleef mij bovendien de verwachte gevangenisstraf bespaard en kon ik de laatste vijftig jaar doorbrengen met mijn familie en vrienden. Ik heb me al die jaren ingezet om de wereld te waarschuwen voor de gevaren van een kernoorlog en onrechtmatige interventies: lobbyen, lezingen geven, schrijven en samen met anderen protesteren en geweldloos verzet plegen.
Ik wou dat ik kon melden dat deze inspanningen succes hebben gehad. Maar terwijl ik dit schrijf is er een ‘modernisering’ gaande van kernwapens in alle negen landen die ze bezitten (vooral de VS). Rusland uit monsterlijke dreigementen om een kernoorlog te beginnen om controle over de Krim en de Donbas te behouden. De Amerikaanse regering heeft overigens in de laatste decennia ook tientallen net zulke onrechtmatige dreigementen geuit om de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Zuid-Korea, Taiwan, Zuid-Vietnam en (met de medeplichtigheid van elke lidstaat die toen in de NAVO zat) West-Berlijn te handhaven. Het huidige risico van een nucleaire oorlog over Oekraïne is levensgroot.
China en India zijn de enige landen die een no-first-use beleid voeren. De leiders in Rusland, de VS, de andere kernwapenstaten, NAVO en andere Amerikaanse bondgenoten weigeren formeel te erkennen dat nucleaire dreigementen immoreel en krankzinnig zijn: onder alle omstandigheden, om welke reden dan ook, door wie of waar dan ook. Het is allang tijd – maar nog niet te laat! – om eindelijk de morele blindheid van onze politieke leiders aan te klagen. Ik zal dat zolang ik kan ondersteunen.
Ik kan geen grotere zaak bedenken waaraan ik mijn leven had kunnen wijden. Allang weten we dat een nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland een nucleaire winter zou betekenen: meer dan honderd miljoen ton rook en roet van vuurstormen in steden zou in de stratosfeer terechtkomen en de wereld binnen enkele dagen omhullen. Daardoor zou jarenlang tot 70% van het zonlicht worden geblokkeerd, waardoor alle oogsten wereldwijd zouden worden vernietigd en de meeste mensen en andere gewervelde dieren op aarde zouden verhongeren. Deze wetenschappelijke consensus heeft vrijwel geen effect gehad op de nucleaire oorlogsplannen van het Pentagon of de nucleaire dreigingen van de VS/NAVO of Rusland. (In een soortgelijk geval van rampzalige en moedwillige ontkenning door veel ambtenaren, bedrijven en anderen, weten wetenschappers al meer dan drie decennia dat de catastrofale klimaatverandering die nu aan de gang is vergelijkbaar is met een Amerikaans-Russische kernoorlog).
Ik ben blij te weten dat miljoenen mensen de wijsheid, de toewijding en de morele moed hebben om zich onophoudelijk in te zetten voor het overleven van onze planeet en haar schepselen. Ik ben enorm dankbaar dat ik het voorrecht heb gehad om met zulke mensen samen te werken. Dat is een van de meest waardevolle aspecten van mijn bevoorrechte en gelukkige leven. Ik wil jullie allemaal bedanken voor de liefde en steun die jullie me op zoveel manieren hebben gegeven. Jullie toewijding, moed en vastberadenheid hebben mij geïnspireerd en ondersteund. Ik wens jullie toe dat jullie aan het einde van jullie dagen evenveel vreugde en dankbaarheid zullen voelen als ik nu doe.”
Leden vredeskorps aangevallen in Hebron
Cassandra Dixon (64) van de Mary House Catholic Worker in Oxford, Wisconsin, is op 7 maart ernstig gewond geraakt bij een aanval van Israëlische kolonisten. Zij was in de streek rondom Hebron aanwezig als waarnemer van Operazione Colomba (Operatie Duif), het ‘geweldloze vredeskorps’ van de Paus Johannes XXIII-gemeenschap in Italië. De organisatie is al bijna twintig jaar actief in Israël. Vrijwilligers zien toe op mensenrechtenschendingen door Israëlische kolonisten en gewapende troepen en begeleiden Palestijnse schoolkinderen, herders en boeren die leven op plekken waar ze kwetsbaar zijn voor aanvallen en intimidatie.
Cassandra werd bij de aanval met een ijzeren staaf op haar hoofd geslagen en liep daarbij hersenletsel op. Na de aanval gaf zij de volgende verklaring af: “Als Amerikaanse belastingbetalers dragen we dagelijks meer dan 8 miljoen dollar bij aan de staat Israël. Dit is wat we daarmee tot stand brengen: Palestijnse boeren die geen toegang hebben tot het land dat ze een maand geleden hebben geplant. Vrouwen die worden aangevallen door kolonisten terwijl ze proberen een ziekenhuis te bereiken als ze moeten bevallen. Kinderen die zien hoe hun klaslokalen worden gesloopt door Israëlische troepen met hun lessenaars en schriftjes er nog in. Families die wakker worden met de aanblik van hele olijfgaarden die ’s nachts door kolonisten worden verbrand of ontworteld. Een jonge man die op het punt stond te trouwen, neergeschoten en verlamd door Israëlische soldaten toen hij probeerde de enige generator van zijn dorp te redden van inbeslagname. De dood van een geliefde oudere man die werd overreden en meegesleurd door een vrachtwagen tijdens een politie-inval om auto’s in zijn dorp in beslag te nemen.”
Catholic Workers in Luleå (Zweden) houden actie tijdens Elfstedentocht
In de Botnische Golf bij de stad Luleå in Zweden worden sinds enkele jaren Alternatieve Elfstedentochten voor toerrijders georganiseerd. Meer dan 500 Nederlanders namen deel aan de editie 2023 van dit schaatsevenement. Catholic Workers van de Mustard Seedgemeenschap in Luleå sloten zich aan bij een demonstratie van Extinction Rebellion en Rebel Moms om aandacht te vragen voor klimaatverandering. Als de temperaturen blijven stijgen, zo zeiden ze, zullen ook in Noord-Zweden geen schaatsevenementen meer kunnen plaatsvinden in de winter. Ze riepen ook op om niet meer voor dergelijk vertier het vliegtuig te pakken.